Saturnus

Saturnus is de op één na grootste planeet in het zonnestelsel. En het is zoals Jupiter een grote gasbol. Er zijn momenten dat zelfs hier op de polen een poollicht waarneembaar is. Ook hier komen zeer grote windsnelheden voor.

Saturnus was de eerste planeet waarvan we de ringen konden zien. Pas veel later werden ook rond Jupiter, Uranus en Neptunus ringen gezien. Net als Venus kun je Saturnus vanaf de aarde soms met het blote oog zien!

Door een Verrekijker kan al worden gezien dat de planeet niet mooi rond, maar ovaal is (zo zag Galileo waarschijnlijk deze gasreus). Ziet u Saturnus door een kleine telescoop, dan worden de ringen zichtbaar en ziet u de planeet in zijn volle glorie.

De ringen van Saturnus bestaan uit miljoenen ijsblokken die om de planeet draaien. Geleerden denken dat de ringen ontstaan zijn toen een ijsmaantje te dicht bij de planeet kwam en door de zwaartekracht uit elkaar is getrokken. Er zijn echter ook geleerden die denken dat de brokstukken een maantje hadden moeten worden, maar dat de aantrekkingskracht van Saturnus de vorming van het maantje heeft verhinderd.

De temperatuur op Saturnus is ongeveer -185 graden Celsius. Saturnus heeft 82 manen, tegenover de Aarde is dat erg veel. Een van deze manen, die Titan wordt genoemd, is groter dan de planeet Mercurius. Er zijn verder vier manen met een diameter groter dan 1000 km: Tethys, Dione, Rhea, en Iapetus. Enceladus is bekend wegens zijn ijsvulkanen.

Hoe komt men aan de naam van de planeet Saturnus
Saturnus is de oud Romeinse god van de Landbouw (oogst), de vader van Jupiter.