Spoorroute Zuid

Door de aanleg van een spoorlijn (1) tussen Antwerpen en Rotterdam in 1854 kreeg Roosendaal een station. De totstandkoming van sporen naar Vlissingen en Breda maakte van de stad een spoorwegknooppunt. Bovendien was het een grensstation waar de reizigers tussen Amsterdam en Parijs halt hielden. Tot aan de Eerste Wereldoorlog passeerden hier ook de treinen tussen Berlijn en Londen. De dagen van de internationale verbindingen zijn zo goed als voorbij, maar de komst van de spoorwegen heeft Roosendaal veel goeds gebracht.  Deze route verkent het gebied tussen de spoorlijnen van Roosendaal naar België en Zeeland. Via de Badhuisstraat, genoemd naar het eerste zwembad van Roosendaal, en de Boulevard Antverpia, genoemd naar de verzekeringsmaatschappij die de bouwheer was van de huizen, bereiken we de Hulsdonksestraat, de Fuis en Vijfhuizenberg.

Op dat punt (2) komen de spoorlijnen uit zuid (België) en west (Zeeland) samen. Fietsend langs de Watermolenbeek en het Everland trekken we naar het zuiden en bereiken het dorp Nispen dat nooit voorzien is geweest van een station. Parallel aan het laatste gedeelte van de spoorlijn in Nederland loopt de Hollands Diepstraat. Die is niet vernoemd naar het bekende water maar naar het Nederlandse gedeelte van het buurtschap Diep.

Vanaf station Roosendaal rijden de treinen net als in België links; in Nederland is dat rechts. Omdat België bovendien een ander elektrificatiesysteem kent dan Nederland wordt in het grensbaanvak de stroom even uitgezet en omgeschakeld. Net over de grens ligt het grote stationscomplex van grensstation Essen (3). Het grote stationsgebouw is in 1903 opgetrokken in de stijl van de Vlaamse renaissance. Net als in Roosendaal kende dit station een visitatiezaal en een kantoor voor de douane.

Via een viaduct bereiken we de westzijde van het emplacement (4). Daar staat de eveneens uit 1903 daterende overladingsloods voor in- en uitklaring van goederen. Het gebouw wacht op een herbestemming. Even verderop staan de voormalige quarantainestallen waar uit gezondheidsoverwegingen tijdelijk het vee verbleef en gekeurd werd dat de grens moest passeren.

Via de Hollandse Dreef en de Mariabaan komen we in het dorp Wouwse Plantage (5), waar ooit een smalspoor liep vanaf het landgoed naar de steenfabriek. Stenen werden op die wijze naar het landgoed en gezaagd hout naar de fabriek vervoerd. Vanaf de steenfabriek liep het smalspoor door naar het vroegere station van Wouw. Het hout van het landgoed werd in de mijnbouw als stuthout gebruikt.

Wanneer we de A58 en de Zeeuwse lijn (6) oversteken, bereiken we het zuiden van Heerle. Daar was aan de Bergsebaan vanaf 1863 tot 1938 het station Wouw in bedrijf. Het gebouw is in 1961 gesloopt.

Via Boeink, Haiink en Vroenhout bereiken we de Westelijke Havendijk naast de Roosendaalse Vliet. Na het oversteken van de rivier komen we langs de vroegere suikerfabriek (7) die nu insuline maakt, eveneens een zoetstof. Op het parkeerterrein bij het Herstacostadion hebben we een goed zicht op het Roosendaalse emplacement en de achterzijde van het station. Via de tachtig meter lange passerelle (8) die op 22 juni 2014 werd geopend, bereiken we ten slotte het terrein van het vroegere Stationspostkantoor in de Stationsstraat. Aan de kopse kanten van de passerelle is een kunstwerk van Anna Niederbremer aangebracht.